改革开放前的1978年，中国社会消费品零售总额只有1559亿元。经过14年的努力，1992年达到10994亿元，首次突破1万亿元。又经过11年时间，2003年超过5万亿元。此后几年，随着中国经济的快速发展，消费品零售总额分别以每年7000亿元、8000亿元、9000亿元、1万亿元以上的数量稳定增长，2007年达到89210亿元。
今年以来，在中央扩大内需一系列方针政策的推动下，全国商务部门和流通企业努力克服自然灾害、物价上涨、市场波动等不利因素，积极开拓市场、扩大销售，11月上旬即超过去年全年，现已突破10万亿元。
目前，尽管国际金融危机对国内市场造成不利影响，但随着圣诞、新年等节日临近，市场销售仍将保持一定增长，预计2008年全年社会消费品零售总额10.8万亿元，比上年增长21%左右。
