进入2009年，全球汽车业出现了两个充满矛盾的现象：日本汽车业巨头丰田汽车在1月初坐上全球行业头把交椅后不到两个月时间，就向日本政府申请20亿美元的救助贷款；而德国政府对欧宝汽车实施的“非特殊性”救助却无法避免该国行业巨头的激烈反对。
上述现象出现的根源在于美国汽车市场，其中的巨头企业在全球范围内的巨大能量将危机迅速传导开来；然而，美国汽车市场超过其他市场的衰退程度，又使全球行业核心地位的改变，以及并购重组潮流的出现成为了可能。与此同时，美国汽车业在新能源方面的行业领先地位，则成为了尽快解除全球行业危机和重新巩固其核心地位的一剂潜在药方。
欧盟收到8国救助计划
25日，福特欧洲战略公关主管加迪纳(John Gardiner)表示，该公司已经接触了大量对沃尔沃感兴趣的潜在买家，福特汽车“对潜在买家的数量和质量都非常满意”。他还补充称，福特已与潜在买家进行了初步谈判，确定了他们对收购沃尔沃感兴趣的程度，并与之更详细地谈论了沃尔沃的未来发展。
此前媒体曾报道中国汽车生产商吉利汽车很可能将提出报价，与另一家中资企业竞购沃尔沃品牌；报道还称，吉利聘请了英国著名投资银行洛希尔公司(NM Rothschild)担任其顾问，以负责可能发生的竞购活动的运作。此外，长安、奇瑞、东风都先后与沃尔沃传出过“绯闻”。
与此同时，与沃尔沃境况相似的欧宝汽车却仍在焦急等待母公司通用汽车与德国政府的谈判结果。经过了近一个月的斟酌，通用汽车仍然没有在针对其欧洲子公司欧宝的救助方案上与德国政府达成一致。不过在此期间，德国总理默克尔仍然用“政府需要了解通用汽车可以给予欧宝什么形式的独立”的公开表态，提醒深陷危机的美国汽车业：欧洲政府的协助救援不会是“免费的午餐”；大笔的欧元，需要他们用占据已久的核心地位来交换。
其实如果可能的话，美国汽车业根本不想在摆脱危机的问题上，借助本国以外的任何力量。然而，该行业“三巨头”中的通用汽车和克莱斯勒公司，于上月中旬再度提出的216亿美元政府救助贷款申请迟迟未见回音，迫使其不得不“硬着头皮”找到了欧洲各国政府。其中的“龙头老大”通用汽车就先后要求瑞典和德国政府分别出资拯救其旗下萨博和欧宝品牌——不经意间，美国汽车业就将该国金融体系的深重危机“二传”到了欧洲市场。
当然，这并不是说欧洲汽车业可以在全球金融危机下独善其身，欧盟委员会现已收到的德国、法国、西班牙、英国、意大利、瑞典、罗马尼亚和斯洛伐克8个国家的汽车业救助计划，就是对此最好的证明。然而，两点理由决定着，相比美国同行，欧洲汽车业还远远不是本次危机的“重灾区”：首先，与人们生活需求联系紧密的诸多消耗品中，汽车是少有的以高技术为核心的一个，这决定了其高级产品受众的高端。在经济繁荣年代，美国汽车业凭借领先全球的技术优势获得了高额的利润；但在金融危机背景下，其规模首屈一指的高级产品，却成为了最先被消费者抛弃的行业“上边缘”。其次，美国社会信用消费模式的特征更加典型，居民储蓄额极低，所以，尽管欧洲实体经济衰退速度看上去快于美国，但就危机对居民消费心理的影响来看，美国市场所受的冲击要更为严重。
上述结论意味着，当危机持续深化到一定程度时，美国汽车业将率先丢失其行业地位，而受创相对较轻、且具有足够规模的欧洲汽车业，将成为北美“巨头”们手中行业核心地位的有力竞争者。
争夺发展先机
实际上，欧洲汽车企业早已嗅到业内的这一难得机遇。因此，在德国政府本月4日宣布设立个1000亿欧元救助基金，向包括欧宝在内备受信贷紧缩之苦的企业提供流动性担保和贷款后几个小时，德国汽车厂商宝马、戴姆勒几个小时后就给了政府一个“下马威”，称政府不应在经济不景气时期，干预行业内“必要的结构调整”。他们希望以此来保证断绝本国政府救助资金通过欧宝回流其母公司通用汽车的一切可能性。
而通用汽车也在其向德国政府提交的公司重组计划和欧洲解决大方案中，对此做出了回应：该公司计划将其目前在欧洲的业务包括德国欧宝、英国沃豪和瑞典萨博等品牌企业组成一家新的欧洲大公司。这一跨国的整合举措意在加大其他汽车企业并购通用汽车现有欧洲业务的难度。而通用汽车在承诺新公司将拥有更多独立性的同时，仍执意保留部分股份，也为自身保留了利用欧洲各国政府资金进行自救的可能性。
关于欧宝救助的过程延绵至此，已演化为对通用汽车原有市场份额的争夺，以及针对未来行业内发展先机的近身肉搏。
而在以德国为代表的欧洲对手之外，年初夺走通用汽车把持77年行业头把交椅地位的日本汽车业旗舰丰田汽车公司也对美国汽车业的行业核心地位虎视眈眈。3月3日，丰田汽车就在没有整体流动性风险的情况下，以其北美金融业务部门融资困难为由，向日本政府申请巨额资金援助，以为其在危机期间的国内外市场资本运营储备充足的资金。种种迹象表明，美国汽车业向全球其他地区输出其行业核心地位，已经没有了悬念。
需要指出的是，作为美国汽车业“三巨头”之一的福特汽车公司在本次危机中有些“特立独行”。该公司不仅没有参与申请政府贷款援助，还异常积极地通过裁员和减产来压缩成本寻求自救，最近又在考虑出售其瑞典品牌沃尔沃汽车公司。但就是这样的“温顺”表现，也还是造成了客观上的负面影响：该公司上月初在英国裁员850人的决定，就在英国《泰晤士报》网络版头条位置上，足足待了三个小时。——即使是在出让行业核心地位的预期下，美国汽车业也仍然在不断向全球各个市场源源不断地输出愈加深重的危机情绪。
新能源汽车或成“黑马”
当然，在美、日、欧三大主要市场争夺行业未来发展先机的同时，中国、印度和俄罗斯等市场也存在着进一步发展的可能。这其中，来自中国企业的海外并购预期最为强烈，其中就包括吉利和奇瑞对福特汽车旗下沃尔沃品牌，以及奇瑞收购被怀疑为克莱斯勒的某美国汽车企业等收购传闻。不过，也许是因为有了上汽一边在国内市场获得利润，一边又得补贴并购获得的“双龙”品牌亏损的惨痛教训，传闻目前还没有得到更多实质性进展的证实。
与此同时，国际原油期货价格近期的上涨则为全球汽车业当前困局的结束提供了另外一套可能方案。业内人士表示，如果在当前的全球经济和金融体系状况下，国际油价再度升高至每桶100美元以上，甚至超过此前峰值的话，那么新能源汽车将获得巨大生存和发展空间。这种假设条件下，美国汽车业将依靠其在全球范围内新能源汽车技术和市场开发的领先地位，而获得大幅减少支出的渠道和重拾行业核心地位的全新活力。
