“不能因为有些人喝不起水，就不提高水价。”16日上午，在一场“解读水价问题”的小型论坛上，有专家语出惊人。
到场的专家和官员包括清华大学水业政策研究中心主任傅涛、住房和城乡建设部法规司副司长徐宗威、世界银行高级环境与市政工程师樊明远、北京大岳咨询有限公司总经理金永祥。
金永祥称：“随着我国经济实力的增强，随着老百姓兜里的钱越来越多，对生活的追求是必然的。供水企业必须去满足这一部分需求，这是一个发展方向。”
他说，对“弱势群体”，对“真正喝不起水的人怎么办？并不难解决，现在城市里有低保户，对于这部分人只要政府想一点办法就解决了，但是不能因为这部分人喝不起水，就让所有的人都享受不到好的供水服务，这实际上不符合历史的潮流。”
樊明远接过话茬，“其实低水价是资助了高收入者，而不是资助了低收入者。”他解释说，因为高收入者通常用水量大，水价偏低，高收入者可以每天用自来水给游泳池换一遍水，但是低收入者还是用不起。“提高水价，同时出台对贫困人口的配套政策，这其实是一个很公正的促进资源节约、合理消费的政策。”
樊明远坚信，“中国的水价还有很大的上涨空间”。樊明远认为，跟发达国家来比，中国的水价处在中下水平。全国平均供水价格只有1.4元/立方米，污水处理费只有0.4～0.5元/立方米，省会级的城市平均供水也只有2.4元/立方米，污水处理费只有0.6元/立方米。国家有关部门曾要求污水处理费提高到0.8元/立方米，但目前很多省会级城市都没有达到这个水平。
据清华大学水业政策研究中心的一项调查，中国城市供水行业的服务设施建设在过去十年中持续增长。到2008年末，全国城市供水普及率超过95%，较2000年提高了31个百分点。全国供水综合生产能力达到28000万立方米/日，较2000年增长了28.4%。供水价格以年均5%～6%的速度增长。而CPI自去年下半年起明显回落，为公用事业服务价格留下上涨空间，中国城市公用事业正面临新一轮涨价。
而事实上，目前各地水价已经“涨”声四起。4月1日，南京上调自来水价后，无锡、扬州、常州等水价上调方案也排上日程；4月27日，上海市发改委举行居民用户水价调整听证会；5月10日，北京市水务局也透露，将采取调整综合水价、出台节水奖励办法等措施缓解用水危机。与此同时，一些中西部城市也开始酝酿提高水价，6月30日，银川召开污水处理费调整听证会；7月11日，洛阳也公告将于31日召开城市供水价格改革调整听证会。
据傅涛介绍，根据最新统计，全国36个大中城市平均供水价格为每立方米3.77元(含污水处理费)，比上年同期提高4.7%。但他认为，“长期以来水价构成不合理和水价偏低，没有反映水资源的稀缺程度和水环境治理成本，导致目前水资源浪费相当严重、水污染得不到有效治理。”
傅涛认为，随着《生活饮用水水质标准》的实施(水质标准从原来的35项增加到106项)，水处理的成本也将提高，更高的水质标准有利于居民的生活健康。而提高水价，适度增加处理费是保障优质优价的前提。
那么，水价还要涨到多少才合理呢？“城市居民生活用水水费支出，占家庭平均收入的2%～3%是比较适宜的。”徐宗威说。
但面对一波高过一波的涨价声浪，徐宗威认为，总的原则是要搞清楚供水企业亏损的原因，如果是因为经营不善造成的，要改善经营，或者换一家公司经营；如果是政策性亏损，就要研究应该由谁来支付，针对不同的情况采取不同的措施。
“我倒觉得，在当前保增长、保稳定、保民生的大背景下，尽管水价有不合理的地方，需要调整，但不是当务之急。”徐宗威说，当务之急还是要确保城市供水稳定，不断提高城市供水的水质和服务水平。
