据中国五矿化工进出口商会前副会长周世俭介绍，2003年，中国超越日本成为世界最大的铁矿石买家。在2003年以前，国际市场铁矿石价格一般只有40多美元一吨，但此后连年上涨，2008年价格达到近200美元一吨。中方每年都尽力在与矿业巨头的谈判中“杀价”，但结果却年年涨价，年年妥协，无奈地咽下苦果。
周世俭说，在中国铁矿石需求量成为世界第一后，矿业巨头们更是想借此拿住中国，尽量抬高铁矿石价格。去年秋天受金融危机影响，全球钢铁产量下降，铁矿石价格随之暴跌，中国对铁矿石的强劲需求成了三巨头的救命稻草，中方提出了铁矿石价格下调40%到45%的合理要求，但三巨头刚一“上岸”便翻脸无情，利用国际市场价格回升逼中国签“城下之盟”。
